International handel - UK Bribery Act:
Skrappere britiske regler om bestikkelse

I Storbritannien træder en ny lov om bekæmpelse af korruption, UK Bribery Act 2010, i kraft 1. juli 2011. Det engelske justitsministerium har netop offentliggjort en længe ventet vejledning om loven. Loven er relevant at kende for danske virksomheder, der opererer i udlandet.

Introduktion

Flere og flere danske virksomheder opererer internationalt på et stadig mere globalt marked. Dermed begår de sig i stigende grad på markeder, hvor korruption er mere udbredt end på traditionelle danske eksportmarkeder, og hvor medarbejdere risikerer at blive afkrævet bestikkelse.

OECD vedtog i 1997 Convention on Combating Bribery of Foreign Public Officials in International Business Transactions. En række lande, bl.a. Danmark, har efterfølgende indført regler, der kriminaliserer korruption uanset, hvor korruptionen bliver udført. Danmark indførte således i 2000 et forbud mod bestikkelse af udenlandske embedsmænd. En række danske virksomheder med eksempelvis et amerikansk moderselskab er desuden omfattet af den amerikanske Foreign Corrupt Practices Act's ("FCPA") forbud mod bestikkelse af udenlandske embedsmænd. 

Efter indførelsen af UK Bribery Act vil det være nødvendigt for en række danske virksomheder at udarbejde eller opdatere interne retningslinjer og programmer for at forhindre og forebygge bestikkelse.

UK Bribery Act

UK Bribery Act har et bredere sigte end både den danske straffelov og FCPA, da den omfatter al bestikkelse og altså ikke kun bestikkelse af embedsmænd. UK Bribery Act gør det således strafbart at yde eller modtage bestikkelse uanset 

1. størrelsen af bestikkelsen,

2. hvorvidt bestikkelsen er ydet til personer i private virksomheder eller embedsmænd, og 

3. hvor i verden bestikkelsen er ydet eller modtaget.

Den vigtigste nyskabelse i UK Bribery Act er, at en virksomhed ifalder strafansvar, hvis virksomheden ikke forhindrer, at personer, der handler på virksomhedens vegne, eksempelvis agenter, giver bestikkelse uanset, om virksomheden måtte være vidende derom. Den eneste undtagelse herfra er, hvis den pågældende virksomhed kan vise, at den har taget "tilstrækkelige foranstaltninger" til at søge at undgå sådan bestikkelse.

Hvem er omfattet af UK Bribery Act?

UK Bribery Act gælder som udgangspunkt for britiske statsborgere og selskaber registreret i Storbritannien. UK Bribery Act rækker dog også her langt, da loven desuden gælder selskaber, som "udøver en del af deres virksomhed i Storbritannien".

Det fremgår ikke klart af loven eller den nu offentliggjorte vejledning, hvad der præcist forstås ved at "udøve en del af sin virksomhed i Storbritannien". Men det antages at skulle fortolkes bredt, og UK Bribery Act vil derfor omfatte en lang række danske virksomheder uanset, at de ikke er hjemmehørende i Storbritannien.

Forebyggelse af bestikkelse

UK Bribery Act træder i kraft den 1. juli 2011. Danske virksomheder, der har aktiviteter i Storbritannien, bør inden denne dato udarbejde interne retningslinjer og programmer for at kunne dokumentere, at virksomheden har indført "tilstrækkelige foranstaltninger" for at forhindre bestikkelse. Sker dette ikke, risikerer virksomheden at ifalde ansvar.

Overtrædelse af UK Bribery Act kan medføre fængselsstraffe i indtil 10 år samt bøder af ubegrænset størrelse.

Mere information om de nye regler

Kromann Reumert har etableret forretningsområdet International Handel som et selvstændigt forretningsområde. Vi rådgiver bl.a. om etablering og revidering af anti-korruptionsprogrammer. Vi har et omfattende internationalt netværk og samarbejde med internationale specialister inden for området.

Nyhedsbrevet er ikke udtømmende i forhold til den nye UK Bribery Act. Har du brug for mere detaljeret information omkring UK Bribery Act og vejledningen til loven, er du velkommen til at kontakte os med henblik på et uforpligtende møde.